抄訳
多くの昆虫は体内に共生微生物を保有し、世代を超えて受け継ぎながら、緊密な相利共生関係を築いてきた。長い共生進化の過程においては、こうした共生微生物の置換が幾度となく起こり、多様な共生系を生み出す要因となっている。しかし、微生物置換の具体的な進化プロセスには依然として不明な点が多い。最近私たちは、Pantoea属の相利共生細菌を中腸共生器官に保有するチャバネアオカメムシにおいて、共生器官に定着可能な人工共生進化大腸菌の作出に成功した。この共生進化大腸菌と本来の共生細菌を競合感染させたところ、共生進化大腸菌は本来の共生細菌を上回る定着能力を示す一方で、宿主昆虫の適応度への貢献は劣ることが判明した。自然界において長期にわたり共進化してきた本来の共生細菌を上回る共生能力が、非共生細菌である大腸菌で実験室において短期間に進化したという驚くべき知見である。本研究成果は、宿主にとって不利益であっても高い定着能力を備えた「裏切り者 cheater」的な感染戦略をもつ細菌が、共生進化にどのような影響を与えるかについて、実験的に検証可能なモデル系を提示するものである。